Joost van Aken heeft bekend gemaakt zijn voetbalcarrière per direct te beëindigen. De 30-jarige Haarlemmer vertelde dat zichtbaar emotioneel voor de camera’s van ESPN. Zowel fysiek als mentaal kan Van Aken het niet meer opbrengen om verder te gaan met betaald voetbal.
Ruim een maand geleden kondigde Joost van Aken zijn afscheid als profvoetballer al aan, maar vandaag verklaarde hij zijn besluit. “Het was echt een opluchting. Ik heb veel mooie momenten aan mijn carrière overgehouden, maar ik kreeg er niet meer voor terug wat ik eerst wel kreeg.” Het leverde de verdediger steeds meer frustratie op. “Ik heb het nooit naast me kunnen neerleggen dat ik minder goed werd. Ik wilde altijd honderd procent zijn, maar dat was ik niet meer en dat zou ik niet meer worden. Dat was pijnlijk.”
Ondanks dat Van Aken meer dan honderd duels speelde voor Heerenveen en buitenlandse transfers maakte naar onder andere Sheffield Wednesday en VfL Osnabrück is hij niet helemaal tevreden over zijn loopbaan. “Er had zoveel meer ingezeten.” Met name fysieke tegenslagen zorgden ervoor dat hij nu op deze manier terugkijkt.
Joost van Aken begon met voetballen bij SV Vogelenzang. Via SV Hoofddorp kwam hij terecht bij HFC Haarlem. Na een seizoen in de jeugd van Ajax gespeeld te hebben keerde hij terug bij HFC Haarlem, waar hij later weer door sc Heerenveen werd opgepikt. Bij de Friese club maakte hij ook zijn debuut in het betaalde voetbal. Later speelde hij nog voor Sheffield Wednesday, VfL Osnabrück en Zulte Waregem. In 2022 keerde hij terug bij Heerenveen, alwaar hij nu dus zijn carrière heeft geëindigd.
Tekst: Martijn Prinsen
Foto: still ESPN