Voetbalclub Haarlem-Kennemerland vierde afgelopen jaar zijn 12,5-jarig jubileum. De in 2010 opgerichte voetbalclub kwam tot stand door een fusie tussen voetbalclub HFC Kennemerland, dat geen eigen complex had, en de net failliet verklaarde profclub HFC Haarlem, die hun terrein beschikbaar stelde.
De eerste tien jaar bestonden voornamelijk uit het opbouwen van de club en het creëren van een volwaardige jeugdopleiding. Nu dat staat is de ambitieuze vereniging klaar voor een nieuwe fase binnen haar jeugdplan. En vanaf volgend seizoen mag de nog jonge Jim Smit daar leiding aan geven. “De afgelopen twee seizoenen heb ik kunnen zien met hoeveel enthousiasme en inzet er binnen Haarlem-Kennemerland wordt gewerkt aan een structurele groei. Dat ik nu het beleidsplan voor de komende vijf jaar mag schrijven zie ik als een enorme eer, maar ook als een uitdaging. Een plan is namelijk leuk, maar de uitvoering ervan is nog vele male belangrijker.”
Waar veel clubs sinds de coronaperiode te maken hebben met een dalend ledenaantal kan Haarlem-Kennemerland de aanvragen van nieuwe leden inmiddels nauwelijks meer aan. De club in Haarlem-Noord behoort samen met Geel-Wit tot de snelst groeiende vereniging uit de regio en telt inmiddels 750 leden. Volgens Jim is dat niet voor niets. “Toen ik twee jaar geleden bij Haarlem-Kennemerland actief werd als trainer verbaasde ik mij over het feit hoeveel (jeugd)leden van de club naast zelf voetballen ook actief waren op andere posities. Ik was eigenlijk de enige trainer die van buitenaf kwam. De rest van de trainers kwamen van binnen de club zelf.”
“De club kiest er bewust voor om naast spelers ook zelf trainers op te leiden, om zo een hechte trainersgroep op te bouwen die de normen en waarden van de club kent, en niet zo snel voor problemen zullen zorgen. Het zijn allemaal mensen met een hart voor de club. Ook de Hoofd Opleidingen die er afgelopen twee seizoenen actief waren, Daan Schoonderwoerd en Karim El Hasnaoui, zijn jongens van de club. Al gauw werd ik door hun gevraagd om ook als technisch coördinator actief te worden. Omdat er midden in het seizoen iemand noodgedwongen moest stoppen. De club werkt met een technisch team met coördinatoren voor de onder, midden en bovenbouw en daarnaast nog een hoofd opleidingen als overkoepelend orgaan.”
“Deze coördinatoren bekijken trainingen, geven feedback aan trainers en zorgen dat binnen hun bouw alles loopt zoals dat moet. De hoofd opleiding controleert op zijn beurt weer het technisch team en bewaakt het technisch beleid. Maar naast deze taken is het technische team samen met wat vaste clubmensen ook heel actief met overige randzaken. Dat zag je bijvoorbeeld tijdens de coronapandemie. Waar andere clubs tijdens de noodgedwongen competitiestop hun jeugdleden op zaterdag thuis hielden, werd er bij Haarlem-Kennemerland meteen een intern toernooi opgezet voor de complete jeugdafdeling, zodat elk jeugdlid gewoon kon blijven voetballen. Alle jeugdtrainers kregen teams te coachen en op zaterdag bleef er dus gewoon binding met de club. Dat is tekenend voor hoe er hier gewerkt wordt en tevens ook de reden dat de club zo hard groeit.”
Na dit seizoen wordt Karim El Hasnaoui hoofdtrainer van het eerste elftal en heeft Daan Schoonderwoerd ook besloten te stoppen als Hoofd Jeugd Opleiding. Jim werkte als technisch coördinator al samen met deze heren en mede door hen, en door vice voorzitter Paul Rademaker, werd gevraagd of hij het wilde overnemen. Volgens Paul is Jim de perfecte kandidaat waarmee de club een volgende stap kan maken. “Jim is iemand die heel gestructureerd te werk gaat en echt een duidelijke visie heeft. Door zijn ervaring bij Ajax, waar hij als videoanalist werkt, loopt hij mee binnen een topclub en ziet hij hoe zij omgaan met de jeugd. Ook is hij in het bezit van zijn UEFA C en gaat hij volgend jaar voor zijn UEFA B. Maar los daarvan, en misschien wel het belangrijkste, is dat hij echt iemand is die binnen onze vereniging past.”
“Hij kent iedereen, werkt al binnen ons technisch kader en heeft bewezen zowel als trainer en als coördinator echt iets neer te kunnen zetten. Wij hebben hem dan ook de taak gegeven om het volgende jeugd beleidsplan te gaan schrijven, daar is hij de afgelopen maanden al mee bezig geweest en dat zal hij de komende maanden ook nog doen. De afgelopen jaren hebben wij met de club ongelooflijk veel stappen gemaakt, en is het gelukt om elk selectieteam in de hoofdklasse te laten spelen. Dit doen we met eigen mensen en op onze eigen manier. Het gevaar is alleen dat sommige mensen nu te snel een volgende stap willen maken, daar moet je voor uitkijken. Je moet niet afhankelijk zijn van een paar schakels en een groeiproces stapje voor stapje doormaken, een goede structuur is hiervoor nodig en Jim kan dat als de beste neerzetten.”
Die volgende stap zit hem vooral in het kwalitatief verbeteren van de jeugdopleiding. Waar de eerste tien jaar op de kwantiteit werd gefocusd, zal de komende jaren de kwaliteit hoger meetellen. Jim ziet daarin een aantal belangrijke verbeterpunten. “Wat mij de laatste twee jaar opviel is dat er weinig structuur zit in de trainingen en begeleiding van de trainers. Ik geloof heel erg in herhaling, dus dat wij zowel de trainers als spelers handvatten gaan geven die herkenbaar worden door de jaren heen. Dat elke trainer dezelfde basis traint aan zijn groep, en dat het voor je ontwikkeling niet afhankelijk is welke trainer je als jeugdspeler krijgt. In het plan waar ik mee bezig ben wordt heel specifiek per leeftijdsgroep omschreven wat wij als Haarlem-Kennemerland verwachten dat elke speler moet beheersen. Hier wordt dat specifieke jaar voornamelijk op getraind.”
“We gaan werken met maandthema’s zodat er elke maand de focus wordt gelegd op een specifiek aspect uit de jeugdopleiding. Hierdoor krijgt elk kind dezelfde opleiding : iedereen binnen de club behandelt in dezelfde maand hetzelfde thema. Elk kind krijgt dus een hele gestructureerde voetbalopleiding. Ik denk dat mijn focus nog meer op de onderbouw gericht zal worden. Lukt het je om namelijk een sterke onderbouw neer te zetten, zullen deze teams ook presteren in de middenbouw. De basis die gelegd wordt in de eerste jaren van een jeugdspeler zijn het belangrijkst. Die trainingen moeten gaan volgens een duidelijk plan, met goede en enthousiaste jeugdtrainers. Die zal ik de komende jaren gaan begeleiden. Ik weet zeker dat wij dan ook met Haarlem-Kennemerland de mogelijkheid hebben om wederom een stap te maken, al is het natuurlijk wel een plan van de lange adem.”