Het is één van de meest opvallende transfers deze zomer. Carlos Opoku laat de Ajax-amateurs achter zich en gaat drie klassen lager voetballen bij Olympia Haarlem. De routinier moet er mede voor gaan zorgen dat het team van trainer Barry Tjeertes de stap naar de eerste klasse nu wel gaat zetten. En hij krijgt direct de nodige verantwoordelijkheid, want Opoku is tot zijn verrassing aangewezen als één van de aanvoerders van de ploeg.
In de zomer van 2017 verliet Carlos Opoku na een groot aantal succesvolle jaren de Haarlemse velden. De verdediger promoveerde diverse keren met Koninklijke HFC en maakte toen de overstap naar Rijnsburgse Boys. Na zeven jaar keert hij nu terug in de regio. De 38-jarige verdediger komt niet naar Olympia Haarlem om zogenaamd af te bouwen. “Ik wil volgend jaar kampioen worden. In het veld geef ik nog steeds de volle 200 procent.”
“Henry Opoku appte mij vorig seizoen als eerste met de vraag wat ik aankomend seizoen wilde gaan doen ,” licht Opoku zijn overstap toe. “Ik ken hem al sinds zijn tijd bij EDO en ook buiten het voetbal spreken we elkaar. Ik wist direct dat hij wilde weten of ik er iets voor voelde om naar Olympia te komen. Toen een dag of twee later assistent-trainer Edo Knol belde was dat duidelijk. Ik gaf aan dat ik best een keerde wilde praten, maar ik vond het ergens ook wel bijzonder. Dat was mede doordat ik vaak tegen trainer Barry Tjeertes heb gevoetbald en we waren nou niet elkaars beste vrienden tijdens die wedstrijden,” legt hij lachend uit.
De club legde uit wat er afgelopen jaar misging, waardoor er geen promotie plaatsvond en wat de plannen voor aankomend seizoen zijn. “Die plannen klonken goed, maar ik wilde Barry spreken. We kennen elkaar al jaren, ik heb vaak van hem gewonnen, maar hoezo wilde Barry mij graag bij de club hebben? Ik vond dat erg verrassend.” Er volgde een eerlijk en open gesprek, waarna Opoku even de tijd nam om na te denken over het te nemen besluit. “De ambitie van de club, het spelen op zaterdag en voetballen op gras waren voor mij doorslaggevend. Daarnaast is het ook dicht bij huis.”
Carlos Opoku is inmiddels 38 jaar oud, maar nog altijd fit. “Ik heb vorig seizoen alles gevoetbald op divisie-niveau en merk soms wel dat ik wat ouder word. Ik moet daar nu wel veel meer voor doen, maar tot nu toe gaat het gelukkig goed.” Tijdens de kennismakingsavond werd hij tot zijn verrassing samen met Alje Wiltenburg tot aanvoerder benoemd. “Ik vind dat een eer en ik wil het team meenemen in het proces om tot goede prestaties te komen. Ik wil als voorbeeld fungeren voor de jongere jongens.”
Uiteraard is ook zijn nieuwe trainer blij met de komst van Opoku. “We misten vorig seizoen soms de over-mijn-lijk mentaliteit. Carlos heeft zoveel meegemaakt en zoveel ook gewonnen,” vertelt Barry Tjeertes. “Hij beschikt zeker over deze kwaliteit. Hij was bij Koninklijke HFC al een leider van het team en is dat daarna ook bij Rijnsburgse Boys en de amateurs van Ajax geweest. En vergeet niet dat hij ook regelmatig zijn doelpunten meepakt. Ondanks zijn leeftijd kan hij voor ons van grote waarde zijn.”
Tekst: Martijn Prinsen
Foto: Pim Hols