Danny Rathebe, van middenvelder bij Heemstede tot back bij DSOV

Pas drie jaar geleden maakte Danny Rathebe de overstap van vijfdeklasser Heemstede naar vierdeklasser RCH. Momenteel speelt hij zijn wedstrijden bij DSOV in de eerste klasse. Hoe kan een jongen van 25 in zo’n korte tijd zulke grote stappen maken? We vroegen het hem zelf.

ViH: Na je laatste jaar in de jeugd bij Koninklijke HFC was je volledig gestopt met voetbal. Hoe ben je in eerste instantie bij Heemstede terecht gekomen?
Danny: Ik voetbalde in mijn vrije tijd wel eens op het Wilsonsplein in Haarlem. Een goede vriend van mij ging bij Heemstede spelen in een soort vriendenteam. Hij vroeg aan mij of ik zin had om weer lekker te voetballen, zonder dat er veel verplichtingen aanzaten. Het team speelde in de vijfde klasse en bestond uit veel vrienden. Ik dacht waarom niet, we proberen het een jaartje. Het probleem was dat we meer rode kaarten kregen dan dat we scoorden en na een jaar viel het team wat uit elkaar. Twee teamgenoten van mij maakten de overstap naar vierdeklasser RCH. De toenmalig trainer van RCH, Richard Hogervorst, belde toen op of ik ook wilde komen.

ViH: Samen met twee vrienden maakte je dus de overstap naar RCH, dat uitkwam in de vierde klasse. Had je ooit gedacht dat je twee jaar later al in de tweede klasse zou spelen?
Danny: Bij RCH begonnen we met een vrij nieuw team. We draaiden prima mee en ik ontwikkelde mij goed. Ik kreeg weer lol in het serieus voetballen en dat was bij het hele team het geval. Ik heb daar twee seizoenen gespeeld en in het laatste jaar haalden we zelfs de nacompetitie. Richard zei dat ik hogerop zou kunnen als ik wilde en waarom ik niet eens ging kijken of dat serieus haalbaar was.

Een vriend van mij, Maarten van Rijckevorsel, zou na de zomer de overstap maken van JOS?Watergraafsmeer naar DSOV. Hij heeft toen mijn naam genoemd bij de trainer en die nodigde mij uit voor een gesprek. Uiteindelijk mocht ik meetrainen en ben ik als back gaan spelen bij DSOV.

ViH: Was die stap moeilijk? Twee klassen omhoog, een onbekend team en dan ook nog eens spelen op de backpositie terwijl je altijd buitenspeler of middenvelder bent geweest?
Danny: Ik moest erg wennen bij DSOV. In de vierde klasse gaat alles toch wat minder snel en kon ik op het middenveld prima uit de voeten. Bij DSOV waren er middenvelders die beter zijn dan ik, dat zag ik meteen. Ik werd omgeschoold tot back en dat was even wennen. Ik wist totaal niet hoe ik moest lopen, wanneer ik wel of niet moest opkomen en had veel coaching nodig.

Trainer Bart Jansen heeft veel geduld gehad en heeft mij altijd alle hulp geboden die ik nodig had. Ook alle spelers waren vanaf dag één erg aardig en iedereen hielp mee waar nodig, waardoor ik steeds beter ging spelen. In mijn eerste jaar promoveerden we meteen van de tweede naar de eerste klasse en zo komt het dat ik nu in de eerste klasse speel in plaats van in de vierde.

ViH: Wat is het grootste verschil tussen eerste en bijvoorbeeld vierde klasse?
Danny: Hoe hoger je speelt, hoe sneller alles gaat. Wat vooral heel anders is, is dat het in de eerste klasse echt belangrijk is dat je goed gepositioneerd staat. In de vierde klasse is dit veel minder belangrijk. Daar speel je toch een beetje ‘kick and run’-voetbal zonder dat er bij nagedacht wordt. Vandaar dat ik in mijn begintijd bij DSOV ook echt nog veel coaching nodig had.

Denk je dat er meer voetballers die wat lager spelen nog kans hebben om ooit zo’n stap te maken als jij deed?
Danny: Er loopt genoeg talent rond in de lagere competities. Als je de juiste mensen kent én je hebt een mentaliteit die past bij een eerste klasse team, dan zijn er zeker jongens die dat aankunnen. Je moet ook een beetje geluk hebben..

Tekst: Daan Schoonderwoerd
Foto: Frans van der Horst